Studeren met wereldblik: veehouderijstudenten verkennen sector in Vietnam

De vraag naar dierlijke eiwitten groeit daar enorm

Vertelt derdejaarsstudent Veehouderij Laurens Traas, voorzitter van de studievereniging. “De welvaart in Vietnam stijgt en daardoor ontwikkelt de sector zich razendsnel. Als je er rondloopt, zie je pas echt hoe hard het gaat.”

Groeiende sector

Vietnam is voor veel internationale agribedrijven een interessante groeimarkt. Tijdens de reis bezochten de studenten, onder leiding van JV-events, onder meer bedrijven als De Heus, Nutreco en Big Dutchman en kregen zij rondleidingen op verschillende productielocaties.

Een van de meest indrukwekkende bezoeken was een leghennenbedrijf met ongeveer een miljoen dieren en een eigen mestverwerking. “Dat zijn aantallen die je in Nederland eigenlijk niet kent, het is indrukwekkend om zo’n bedrijf daar te zien draaien,” zegt Laurens.

Tegelijkertijd zien de studenten ook duidelijk dat de sector zich daar in een andere fase van ontwikkeling bevindt. “Dierenwelzijn staat daar wel op de agenda,” zegt hij. “Maar de eerste prioriteit is nu vooral voldoende voedsel produceren. Je ziet bijvoorbeeld nog legbatterijen, iets wat we in Nederland al lang niet meer hebben. Als je kijkt naar de ontwikkeling van de sector, is het interessant om dat van dichtbij te zien.”

Volgens Isabelle van de Ven, eveneens derdejaarsstudent Veehouderij en bestuurslid van HAS intensief, viel vooral het contrast met Nederland op. “In Nederland zie je juist krimp in de sector,” zegt ze. “In Vietnam zie je dat alles nog wordt opgebouwd. Je ziet al wel veel moderne, grote bedrijven, maar tegelijk merk je ook dat sommige boerderijen nog op een ander niveau werken en dat er veel handmatig gebeurt.”

Nederlandse invloed

Wat de studenten daarnaast opviel, was hoeveel Nederlandse bedrijven en kennis in Vietnam aanwezig zijn. Tijdens de reis kregen zij presentaties van onder meer Nutreco en Schippers en bezochten zij locaties van De Heus.

Je ziet daar veel Nederlandse invloed

Zegt Laurens. “Bedrijven brengen kennis en technologie mee en helpen de sector verder ontwikkelen.”

De inhoudelijke kennis uit de opleiding hielp de studenten ook om tijdens de bezoeken gerichte vragen te stellen. “Over bijvoorbeeld pluimveegezondheid wisten we vanuit onze opleiding bij de HAS al best veel” vertelt Isabelle. “Daardoor kun je tijdens zo’n bedrijfsbezoek ook echt inhoudelijke gesprekken voeren.”

Zakendoen op z’n Vietnamees

Niet alleen de sector verschilt van Nederland, ook de manier van zakendoen. Dat merkten de studenten tijdens de bezoeken aan bedrijven. “In Nederland willen we vaak meteen ter zake komen,” zegt Isabelle. “In Vietnam draait het eerst om de relatie. Je gaat samen eten, leert elkaar kennen en daarna komen pas de zakelijke gesprekken.”

Die gastvrijheid ervoeren de studenten ook tijdens hun bezoek aan een Vietnamese universiteit. Daar gaven zij een presentatie over hun studie en studievereniging. “We werden echt ontzettend gastvrij ontvangen,” zegt Laurens. “We stonden uiteindelijk voor een zaal met zo’n honderd mensen, inclusief een officiële opening en zelfs een culturele dans. Dat hadden we totaal niet verwacht. Je ziet dan dat ze in dit land ook echt op zoek zijn naar kennis, en kunnen waarderen wat wij vanuit Nederland hierin meebrengen.”

Meer dan alleen bedrijfsbezoeken

Naast de bedrijfsbezoeken maakten de studenten ook kennis met het land zelf. Zo bezochten ze ook de nodige toeristische en culturele bestemmingen. Volgens Isabelle gaf die combinatie een completer beeld: “Je ziet niet alleen bedrijven, maar ook de context waarin de sector zich ontwikkelt. Dat maakt zo’n reis juist interessant.”

De reis had daarnaast ook effect op de groep zelf. Studenten van verschillende HAS-opleidingen – waaronder Veehouderij en Bedrijfskunde en agribusiness – reisden samen. “Je leert elkaar op zo’n reis echt goed kennen,” zegt Isabelle. “Dat zorgt ook voor meer contact tussen studenten van verschillende opleidingen binnen de vereniging, en dat doet altijd goed, en het biedt kansen voor toekomstige samenwerkingen voor ons als studenten en straks werkenden.”

Netwerk en nieuwe perspectieven

Voor studievereniging HAS intensief, die zich richt op studenten met interesse in de intensieve veehouderij, draait veel van de activiteiten om het opbouwen van een netwerk binnen de sector. Volgens Laurens heeft de reis dat netwerk verder versterkt. “Je komt bij bedrijven binnen, spreekt mensen uit de sector en ziet hoe Nederlandse kennis wereldwijd wordt toegepast. Dat is ontzettend waardevol.”

Volgens Isabelle laat de reis studenten ook breder kijken naar hun toekomst. “Na de reis merkten we dat mensen echt geprikkeld zijn,” zegt ze.

Sommigen denken nu bijvoorbeeld na over werken in het buitenland of over internationale innovatieprojecten

Voor de studenten zelf was de reis vooral een unieke kans om de sector eens vanuit een ander perspectief te bekijken. “Je leest en hoort veel over ontwikkelingen in de wereldwijde veehouderij,” zegt Laurens. “Maar als je er zelf rondloopt en met bedrijven spreekt, komt het pas echt tot leven. Dat maakt zo’n reis ontzettend waardevol. En dat wij dit dan als studievereniging zelfstandig kunnen regelen, is natuurlijk helemaal het mooiste wat er is.”