Akkerbouwbedrijf stelt erf open voor Benefrietfestival: ‘Bewust bezig met toekomst en samenleving’
De timing was uitdagend. Voorjaar betekent zaaien, poten en de eerste gewasverzorging. Toch was de keuze snel gemaakt. „Iedereen heeft helaas te maken met de ziekte kanker. Wij ook. Daarom twijfelden we geen moment om mee te doen aan het Benefrietfestival,” zegt Maarten Robben.
De organisatie vroeg veel van het bedrijf, maar verliep soepel dankzij de gezamenlijke inzet. „De samenwerking was enorm. Met een goede voorbereiding, zaterdag alles opbouwen en zondag om 21.00 uur stonden de machines weer in de loods”, zegt Maarten Robben. Het erf werd tijdelijk omgebouwd tot festivalterrein, zonder dat het agrarische werk structureel stil kwam te liggen.
Gangbaar en biologisch
Het bedrijf van Robben en Van Boekel is een combinatie van gangbare en biologische teelt. Die keuze is bewust gemaakt. „We zijn gericht op zowel gangbare als biologische teelt. Daarmee sorteren we voor op de toekomst en kunnen de teelten van elkaar leren”, legt Ilse van Boekel uit.
Die combinatie vraagt om kennis en flexibiliteit, maar biedt ook kansen. Door beide teeltsystemen naast elkaar te ontwikkelen, spelen de ondernemers in op veranderende marktvraag en maatschappelijke verwachtingen. Het akkerbouwbedrijf teelt voornamelijk groenten, wortelen, bonen, aardappelen, uien en granen, aangevuld met biologische nicheproducten zoals flespompoenen en zaadteelt. Robben: „Dit jaar gaan we het vijfde seizoen in, na enkele jaren hobbymatig te hebben geteeld.”
Derde generatie
Voor Van Boekel is het bedrijf bovendien nauw verbonden met familiegeschiedenis. Zij vormt de derde generatie op het bedrijf. „Mijn opa en oma zijn hier in 1956 begonnen met een gemengd bedrijf. Inmiddels hebben we dat doorontwikkeld tot een gespecialiseerd akkerbouwbedrijf.”
De stap van gemengd bedrijf naar een moderne akkerbouwonderneming met twee teeltsystemen weerspiegelt de ontwikkeling van de sector in de regio Land van Cuijk.
Team Land van Cuijk
Het Benefrietfestival in Haps is één van de vele acties van BIG Challenge, dat deelneemt aan Alpe d’HuZes. Team BIG Challenge Land van Cuijk organiseerde het Benefrietfestival met een boerenlunch, muziek, loterij, rondleiding op het bedrijf, trek-de-trekker actie en natuurlijk gezellig friet eten en een drankje. „Een aantal teamleden zijn collega Land van Cuijk Boert Bewust boeren. Wij organiseren vaker evenementen; ontzettend leuk om te doen en samen hebben we deze dag zo’n 8500 euro opgehaald voor KWF”, blikt Maarten Robben terug.
Op naar 1 miljoen
De tussenstand van BIG Challenge 2026 staat inmiddels op € 939.368 met als doel om opnieuw minimaal 1 miljoen euro op te halen. BIG Challenge doet dit jaar voor de 16e keer mee en bestaat uit agrarisch ondernemers, adviseurs en ketenpartners.
De 225 deelnemers beklimmen begin juni de Alpe d’Huez in Frankrijk, vaak meerdere keren op één dag. In de aanloop daarnaartoe organiseren teams door het hele land acties, variërend van festivals en veilingen tot sportieve evenementen.
Sinds de start in 2009 heeft BIG Challenge al bijna € 15,5 miljoen opgehaald voor KWF Kankerbestrijding.
Verbinding met de sector
Voor Robben en Van Boekel laat het Benefrietfestival zien waar de sector toe in staat is. „Het was schakelen in een drukke periode, maar dit soort initiatieven laten zien hoe sterk de agrarische sector is als we samenwerken.” En zodra het laatste frietje was gebakken en de bezoekers vertrokken waren, keerde het erf weer snel terug naar de dagelijkse praktijk.
Bekijk hier een filmpje van het Benefrietfestival en BIG Challenge.
