Geld voor akkerranden in Zeeland bijna op

Volgens Rinus van ’t Westeinde, voorzitter van Poldernatuur Zeeland, zijn er meerdere redenen aan te wijzen voor de groeiende belangstelling voor agrarisch natuurbeheer. „Boeren vinden het steeds belangrijker om hun steentje bij te dragen aan de biodiversiteit, mede doordat ze inzien dat dit ook essentieel is voor de natuurlijke plaagbestrijding. Daarbij zijn die bloeiende akkerranden gewoon een prachtig gezicht.”

Recordaantal contracten

Vorig jaar sloot Poldernatuur Zeeland - een samenwerking tussen negen agrarische natuurverenigingen (ANV’s) in Zeeland - meer contracten af dan ooit tevoren. Er was 500.000 euro beschikbaar, door beheercontracten die afliepen, maar er kwam voor maar liefst 800.000 euro aan aanvragen binnen. De provincie Zeeland besloot toen drie ton extra beschikbaar te stellen. „De droogte van vorige zomer zorgde wellicht ook voor extra belangstelling. Boeren hadden meer behoefte aan zekerheid; bij het inzaaien van een akkerrand is de vergoeding vooraf duidelijk. Je moet het zien als een soort gewas; ook een akkerrand vergt onderhoud.”

Plafond bereikt

Op dit moment is Poldernatuur Zeeland bezig om te inventariseren hoeveel boeren in 2020 nieuw aan de slag willen gaan met akkerrandenbeheer. In totaal is hiervoor zo’n 220.000 euro beschikbaar. Dit geld komt vrij door aflopende contracten. „Met de aanvragen die nu binnen zijn, is dit bedrag al ruimschoots ingevuld. Dat betekent dat de 2,2 miljoen euro die in Zeeland beschikbaar is voor akkerrandenbeheer allemaal is ondergebracht in contracten. De inventarisatie bij boeren, die mede loopt via ANV’s, bevindt zich nu in de afrondende fase. Vervolgens dienen we de gebiedsaanvraag in bij de provincie Zeeland. Het is dus aannemelijk dat er straks meer aanvragen liggen dan er geld beschikbaar is. Daarover gaan we te zijner tijd in gesprek met de provincie.”