‘Ook provincie is aan zet’

De barometer, die Wageningen Economic Research uitvoerde in opdracht van de Provincie Noord-Brabant, toonde onder meer aan dat Brabantse boeren meer kunnen doen om het maatschappelijk draagvlak te vergroten. Zo is het aandeel biologische dieren binnen de melkvee- en varkenshouderij relatief beperkt, en doen deze ondernemers relatief weinig aan verbreding, zei onderzoeker Bert Smit van Wageningen Economic Research zaterdag 14 maart in Stal & Akker.

Sterke afname cultuurgrond

Hendrik Hoeksema, bestuurder bij ZLTO, vindt dat de ‘schuld’ voor deze zaken niet zomaar in de schoenen van de boeren kan worden geschoven. „Je moet vooral kijken wat de oorzaken hiervan zijn. Als ZLTO zijn we al lange tijd actief bezig met het creëren van maatschappelijk draagvlak en het - onder de slogan ‘Boeren hebben een oplossing’- verbinden van boeren aan het oplossen van maatschappelijke problemen. Maar om deze maatschappelijke verbinding te kunnen zoeken en bijvoorbeeld te kunnen verbreden, moet je wel zorgen voor een sterke agrarische hoofdstructuur. En daar is in Brabant de afgelopen jaren behoorlijk aan getornd. Het areaal cultuurgrond in de provincie daalt ieder jaar met zo’n 2.000 hectare; die afname is veel groter dan in de rest van het land. Daarbij is de gronddruk in Brabant heel hoog. Dat maakt het voor ondernemers nog eens extra moeilijk om te extensiveren - en bijvoorbeeld over te stappen naar een biologische bedrijfsvoering - of te gaan verbreden. Dan heb je immers extra grond nodig. Dit zijn zaken die de provincie zich terdege moet realiseren.”

Rigide landbouwbeleid

Volgens Hoeksema laat de barometer daarnaast zien dat Brabantse agrariërs gemiddeld genomen minder innovatie- en toekomstgericht zijn dan boeren elders in het land. Niet meer dan logisch, vindt hij. „Boeren willen wel innoveren maar kunnen dat maar heel beperkt. Dat heeft alles te maken met het feit dat er de laatste jaren weinig is gebouwd, als gevolg van het rigide en strenge Brabantse landbouwbeleid. En als er geen nieuwbouw plaatsvindt en zaken stilstaan, is het voor ondernemers ook onmogelijk om te innoveren en hun ondernemerschap te ontwikkelen. Ik hoop dat de provincie dat inziet, en haar conclusies trekt uit de barometer: inzetten op versterking en uitbreiding van de agrarische hoofdstructuur en een minder rigide beleid, zijn noodzakelijke voorwaarden voor innovatie, vooruitstrevend ondernemerschap én maatschappelijke verbinding. Kortom: ook de provincie is aan zet.”