Provincies Brabant en Utrecht ondersteunen experiment met kruidenrijk grasland

Urgenda, LTO Nederland en Pure Graze zijn de initiatiefnemers van de actie, die in oktober startte. Met Brabant is de afspraak gemaakt om voor 250 hectare kruidenrijk grasland te gaan. Met de provincie Utrecht zijn de afspraken minder concreet, maar volgens Urgenda wil Utrecht ervoor zorgen dat melkveehouders vanaf half februari weer met korting kunnen bestellen.

Elies Lemkes-Straver, gedeputeerde Landbouw, Voedsel en Natuur bij de provincie Noord-Brabant meldt in het persbericht: „Kruidenrijke graslanden zijn goed voor de biodiversiteit, de bodemkwaliteit, de gezondheid van koeien en leveren bovendien een gevarieerder landschap op. Allemaal zaken die de provincie belangrijk vindt. We steunen dit initiatief omdat we in de landbouw graag activiteiten stimuleren waarbij natuur nadrukkelijk onderdeel uitmaakt van de bedrijfsvoering.”

Begeleiding

Het project is opgezet voor gangbare melkveehouders. Zij kunnen voor maximaal drie hectare met korting zaaigoed bestellen bij leverancier Pure Graze. Omdat het beheer van kruidenrijk grasland anders is dan gewoon gras, biedt de zaadleverancier webinars en informatie via video's en blogs. In november volgden 180 melkveehouders seminars bij Pure Graze.

„Wij wisten wel dat boeren graag willen op het gebied van duurzaamheid, alleen moeten er wel handvatten worden geboden om die stappen te zetten", zegt Wilco Brouwer de Koning, melkveehouder en vakgroepbestuurder bij LTO Nederland desgevraagd. „Dat bleek ook wel bij dit project, waarbij de crowdfunding achterbleef bij het aantal boeren dat wilde gaan experimenteren."

Laagdrempelig

De boer uit Heiloo (NH) is blij met de steun van de provincies Brabant en Utrecht. Hij hoopt dat andere provincies en maatschappelijke organisaties ook instappen. Al merkt hij bij die laatste groep nog wat terughoudendheid. „We willen niet te veel voorwaarden stellen aan boeren, het juist de bedoeling om een grote middengroep op een laagdrempelige manier te kunnen laten experimenteren met kruidenrijk grasland. De enige voorwaarden zijn geen gewasbeschermingsmiddelen en iets minder mest zodat de kruiden er goed doorheen komen."

Dat een grote middengroep wordt bereikt is volgens Brouwer de Koning de kracht van het project. „Er zijn ook hele extensieve kruidenrijke graslanden, maar de bedoeling van dit zadenmengsel is wel dat er opbrengst van het land komt. Niet alleen Pure Graze biedt dat zaad aan, maar kwamen voor ons nu wel als beste uit de bus."

Monitoren

Dat veel boeren willen experimenteren met het duurzame kruidenrijk grasland, dat door de korting ongeveer net zo duur wordt als gewoon gras inzaaien, is de eerste winst van het project. Boeren kunnen ervoor kiezen om in het voorjaar in te zaaien, of hebben dat afgelopen najaar gedaan. De bevindingen van boeren in de zomer, als het gras wordt gemaaid, worden gemonitord. „Dan moet blijken hoe het de melkveehouders echt is bevallen en wat de opbrengst is."