Mestverwerker Helmond wil niet om de drie dagen koolstoffilter vervangen

Volgens Den Ouden kan het kostbare koolstoffilter zeker een maand mee om te voldoen aan de geur- of stanknorm zoals de provincie die in 2014 in de vergunning heeft opgenomen. Die geurnorm bedraagt 398 Mou (odeurunits) per uur. Alleen legde diezelfde provincie vorig jaar nog een paar aanvullende milieuvoorschriften op, waardoor onder meer het koolstoffiltersysteem een rendement van minstens 80 procent moet hebben. Die 80 procent is immers alleen haalbaar door het koolstoffilter elke drie dagen te vervangen, terwijl dat niet nodig zou zijn om de 398 Mou te halen.

Om die reden vroeg de Helmondse mestverwerker om de extra milieuvoorschriften te schorsen in afwachting van de bodemzaak later dit jaar. De provincie Noord-Brabant en een groot aantal omwonenden willen evenwel dat Den Ouden zich aan alle milieuvoorschriften houdt, ook die van de 80-procentrendementseis. „Als Den Ouden zich niet aan die norm kan houden moet ze haar bedrijfsprocessen maar aanpassen. Die 80 procent rendement voor koolstoffilter is heel normaal en heel belangrijk om de enorme stankoverlast van Den Ouden terug te dringen,” zei Valentijn Wösten, woordvoerder van de omwonenden tijdens de rechtszaak in Den Haag.

Sinterklaas

Ook de woordvoerders van de provincie en de omgevingsdienst vinden dat Den Ouden zich aan de strenge milieuvoorschriften kan en moet houden. Een deskundige van de Omgevingsdienst Zuidoost Brabant vond dat Den Ouden er met deze rechtszaak op uit is om onder de strengere geurnormen uit te komen, „als het aan Den Ouden is moeten wij eerst een uitgebreid onderzoek doen naar het aanvaardbare geurhinderniveau en dan pas milieueisen opleggen. Dat zou betekenen dat het bedrijf in de tussentijd kan uitstoten wat het wil. Maar dat gaat niet, we zijn geen Sinterklaas. Den Ouden moet zich aan de strenge eisen houden.”

Volgens de raadsman van de mestverwerker houdt het bedrijf zich wel degelijk aan de strenge 398 Mou-norm, „we hebben twee jaar geleden een dwangsom van de provincie aan de broek gekregen om te voorkomen dat we die 398 Mou zouden overschrijden. En dat is nog nooit gebeurd.”

Lucht te vochtig

Volgens een deskundige van Den Ouden werken de koolstoffilters niet zo optimaal als verwacht omdat de uitgeblazen lucht te vochtig is. Want de riekende gedroogde mestlucht gaat eerst door een chemische luchtwasser. Dan wordt ook de ammoniak(stikstof) eruit gehaald. De lucht is dan volledig verzadigd met water en moet opnieuw gedroogd worden van 100 naar 70 procent luchtvochtigheid. Want koolstoffilters werken het best en het langst bij zo droog mogelijke lucht. En omdat die lucht zo vochtig is moeten de filters zo vaak vervangen worden. Maar elke drie dagen gaat het Helmondse bedrijf veel te ver.

De Raad van State doet binnen enkele weken uitspraak.