'We maken en verkopen mooie landschappen'

De Landschapsboeren is een coöperatie van melkveehouders in Brabant. De Landschapsboeren leveren melk die nu te koop is in boerderijwinkels of in de supermarkt. Maar náást inkomsten uit melk willen ze ook inkomsten halen uit het produceren van een mooi landschap. Dat landschap produceren ze al, maar hiervoor maken ze dus extra kosten. Daarom willen ze deze ‘landschapsdiensten’ aanbieden.

Financiële waardering voor vergezichten

De landschapsdiensten worden verkocht aan particulieren, bedrijven en overheden. Zij kunnen met het kopen van deze diensten beleid realiseren, maatschappelijk verantwoord ondernemen of bijdragen aan de directe leefomgeving. Door een financiële waardering voor deze diensten, kunnen de melkveehouders dit blijven doen. „Zo blijft onze manier van boeren volhoudbaar en aantrekkelijk voor volgende generaties", zegt Manon van Balkom in Helvoirt, dichtbij de Efteling, één van de deelnemers.

Partners vinden is nu de kunst

Op termijn willen zij ook hun eigen zuivelstroom organiseren. Volgens de deelnemende boer Meewis Millenaar in Dussen moeten die kansen daar voor zich voordoen, dan pakken ze dat direct op. Millenaar weidt zijn 70 koeien in dienst van de boerenlandvogels. Hij doet ‘strokenteeltachtige dingen’ in plaats van meer koeien te houden. Het heeft een ander verdienmodel, te weten onder andere agrarisch natuurbeheer maar dat is volgens hem alleen maar kostendekkend. Millenaar over uitbreiding van de coöperatie: „Partners vinden is nu belangrijk. We zijn afhankelijk van de goodwill van plaatselijke retail. We hebben vanwege onze spreiding over de provincie straks allemaal een eigen markt.” Wie kan zich aansluiten? „Meer extensieve boeren kunnen zich aansluiten. Dat is zeker de bedoeling, maar eerst zijn we nog onszelf aan het uitvinden. We zullen nu overheden en burgers moeten vinden, die stappen zetten en dan pas als coöperatie groeien.”

Millenaar noemt zich stoffeerder van het landschap, en hekelt het ‘altijd voor de laagste prijs’-verhaal. „Nederland is heel mooi en zou een vergoeding moeten geven voor wat wij bieden.”

Elke streek een eigen landschap

„Wij boeren graag in en met de natuur en willen daarbij een goede buur zijn voor onze omgeving. Iedere Landschapsboer werkt op zijn eigen manier aan een mooier landschap, passend bij de streek waar hij of zij boert." Want de boeren zitten verdeeld over de hele provincie. „Met het produceren van gezonde producten in een mooi landschap willen wij een eerlijke boterham verdienen. Wij vinden hierbij de waardering van de maatschappij erg belangrijk en willen hen ook mee laten genieten van deze omgeving."

Vergroting van biodiversiteit

Over het failliet onlangs van de vergelijkbare kleine en nieuwe coöperatie Boeren van Amstel: „Poeh dat zijn nogal opstartproblemen. Het is dan ook bepaald niet niks om zelf melk te verwerken, en afhankelijk zijn van Amsterdamse yuppen”, zegt Millenaar. Hij zegt veel te leren van die coöperatie.

De basis voor De Landschapsboeren ligt in de natuur en het landschap rondom hun boerderijen. „Wij zorgen elke dag voor gezonde producten, gezonde koeien en een gezonde omgeving. Samen met de natuur werken we aan verhoging van de biodiversiteit, schonere lucht en betere waterkwaliteit. Zo zijn wij koplopers in het realiseren van de landbouw en het landschap van de toekomst en verbetering van dit mooie landschap." De landschapsboeren willen graag partner in beleid zijn.