Hogere toeristenbelasting voor financiering agrarisch landschapsonderhoud
Limburgse boeren tonen veelal weinig interesse in de aanplant van hoogstambomen en hagen op hun percelen. Dit ondanks de landelijke en provinciale subsidiemogelijkheden. Reden is dat velen opzien tegen het onderhoud van dat groen, zeker op de langere termijn. Om landbouwers over deze drempel heen te helpen is het de bedoeling dat voor het Heuvelland een landschapsfonds in het leven wordt geroepen. Uit dit fonds zouden boeren een bijdrage ontvangen voor het werk dat zij verrichten om landschapselementen in stand te houden.
Jarenlange gesprekken
Al jaren wordt door Zuid-Limburgse organisaties zoals gemeenten en VVV gesproken over zo’n landschapsfonds. Het komt echter niet van de grond, stelt wethouder Gerry Jacobs van Eijsden-Margraten in De Limburger. Voor de gemeente reden om komend jaar zelf te starten met een gemeentelijk landschapsfonds. Zo wil zo haar eigen buitengebied een extra impuls geven. De gemeente wil het fonds jaarlijks voorzien van 15.000 euro. Met dat geld kunnen boeren, die meewerken aan het behoud van het landschap, financieel worden ondersteund.
Verhoging toeristenbelasting
De gemeente onderstreept dat haar fraaie buitengebied een van de belangrijkste toeristische trekpleisters is in Eijsden-Margraten. Wethouder Jacobs vindt het daarom ook logisch dat de toeristische sector meebetaalt aan het onderhoud van het buitengebied. Daartoe gaat de gemeente de toeristenbelasting met 30 cent per overnachting verhogen. Deze belasting stijgt daarmee van 1,70 euro naar 2,00 euro. Deze dertig cent extra is bestemd voor het landschapsfonds. „Zo betalen niet alleen onze inwoners mee, maar ook de toeristen”, aldus Jacobs.
