'Resultaten ruitzaaiproef op lössgrond in Zuid-Limburg spectaculair'

In samenwerking met LLTB, het waterschap en de provincie Limburg heeft WUR gekeken of ruitzaaien een waterremmende maatregel kan zijn. Het onderzoek is samen met acht boeren en proefboerderij Wijnandsrade uitgevoerd. Er is 52 hectare in ruitzaai gezaaid verdeeld over meerdere percelen in Zuid-Limburg. Op de proefboerderij zijn stroken aangelegd op een helling en is het afstromende water in bakken opgevangen.

Minder afspoeling

Als de bodem goed in orde is, komt na een regenbui het water zigzaggend naar beneden. Het infiltreert in de bodem. Anticiperend op de meetresultaten zou van een helling van 3 hectare, zomaar tienduizenden liters water in het dal terecht komen. Bij ruitzaaien was sprake van 60 procent minder afspoeling bij een rijsafstand van 75 centimeter. In het onderzoek werd ook met een rijafstand van 50 cm. gewerkt. Dat leverde een verminderde afspoeling van 40 procent op.

Afspoeling richting het dal bij een forse regenbui leidt soms tot problemen in laagliggende dorpen. Het water loopt het dal in, waar mensen wonen. Er kunnen dan bijvoorbeeld kelders onderlopen. Waterschap Limburg probeert daarom boeren te stimuleren water vast te houden op de akkers.

Maïs

'De hoeveelheid vastgehouden water op het maïsperceel is spectaculair. Doordat niet in kaarsrechte rijen werd geplant maar in ruitzaai waarbij de reguliere afstand van 75 cm. werd gehalveerd en trapsgewijs werd gezaaid, werd voorkomen dat op hellende percelen stroomgeulen ontstonden', schrijft machinefabrikant Kverneland Groep, die ook bij de proef betrokken was.

Ook voor mechanisch schoffelen is ruitzaai een oplossing. 'Mechanisch schoffelen in de rijrichting en haaks op de rij geeft een enorme arbeidsbesparing en een zeer egaal gewas. Een ander voordeel is dat bij de ruitvorm de planten meer ruimte hebben om te wortelen. Onkruid krijgt door de gewassluiting van de planten minder kans om zich te ontwikkelen, wat ook een besparing in gewasbeschermingsmiddelen oplevert.'

Verhoogde opbrengst

Precisiezaaien in combinatie met bemesten, in de vorm van normale korrelmeststoffen, micorgranulaat of vloeibare meststoffen kan per rij of zelfs per plant toegediend worden. 'Uit eerder onderzoek verricht door het WUR is de uitkomst dat er een significant verhoogde opbrengst is in zowel groene massa, zetmeel als drogestof gehalte.'

Traditioneel wordt maïss gezaaid op een rijafstand van 75 centimeter en een tussenruimte in de rij van 14 centimeter. Maïs in ruitvorm wordt gezaaid op een afstand van 37.5 en 28 centimeter in de rij. Kverneland heeft een precisiezaaimachine ontwikkeld voor ruitzaaien. 'Zo ontstaat een nauwkeurig zaaipatroon. De zaairijen worden automatisch afgesloten, waardoor er onder andere geen overlap ontstaat en het plantje altijd op de juiste plek komt te liggen.'